Susimessu kertoo ajasta, jolloin Suomen ja Ruotsin tapahtumat määräsivät koko Pohjois-Euroopan tulevaisuuden. Loistavana tarinankertojana tunnettu Mirkka Lappalainen keskittyy 1590-luvun kriisiaikaan ja vastauskonpuhdistuksen pyrkimyksiin Suomessa ja Ruotsissa.

Valtakuntaa repineessä sisällissodassa protestanttinen Kaarle-herttua syrjäytti valtaistuimelta Ruotsin ja Puolan katolisen kuninkaan Sigismundin ja kukisti vallanhimoisen ruotsalaisen aristokratian. Samaan aikaan käytiin Suomessa nuijasodaksi kutsuttu talonpoikaiskapina.

Kirjassaan Lappalainen purkaa nationalistisen historiankirjoituksen nuijasotamyytin ja osoittaa kuinka sisällissota olisi saattanut hajottaa valtakunnan ja repiä Suomen ja Ruotsin irti toisistaan jo 1500-luvun lopussa. Silloin Suomi olisi liitetty osaksi Puolaa; Ruotsi ja Suomi olisivat edelleen katolisia maita.