Nach den Anfangswirren des ersten Jahrhunderts musste sich das fruhe Christentum im zweiten Jahrhundert neuen Herausforderungen stellen. Dieses Jahrhundert ist der zentrale Zeitraum, in dem sich richtungsweisende Entscheidungen und Denkansatze herausbildeten, um den Weg von einer endzeitlich motivierten judischen Sondergruppierung hin zu einer die Zeit uberdauernden religiosen Bewegung zu gehen. In dieser Festschrift widmen sich internationale Experten verschiedenen zentralen Fragestellungen, die die Auspragung und Entwicklung des fruhchristlichen Selbstverstandnisses in den ersten zwei Jahrhunderten anregten. Zwei jener Kernfragen waren, wie sich die unterschiedlichen sozialen Gruppierungen, die sich durch das stete Anwachsen des Christentums in ihm fanden, miteinander vereinbaren lassen, und wie mit den eigenen, massgeblichen Schriften umzugehen war. Daruber hinaus kommen Zeitzeugen dieser wirkmachtigen Epoche zu Wort, in denen sich das wachsende und verandernde Selbstverstandnis der fruhen Christen widerspiegelt. In den Einzelbeitragen zeigt sich die besondere Bedeutung dieses Zeitabschnittes zwischen biblischer Epoche und Geschichte der Kirche, die in der christlichen Geschichtsschreibung oft vernachlassigt wird.