1517. EN MEDIO DE UNA ESPESA NIEBLA UN EXTRA?O CORTEJO, COMPUESTO POR LO M?S GRANADO DE LA CORTE Y LA NOBLEZA, AVANZA POR LAS ESTEPAS CASTELLANAS PARA DAR LA BIENVENIDA AL NUEVO REY, CARLOS I, QUE ACABA DE DESEMBARCAR PROCEDENTE DE FLANDES. EN PARIHUELAS, EL CARDENAL REGENTE FRANCISCO JIM?NEZ DE CISNEROS, CASI MORIBUNDO, SUE?A CON QUE SE PRODUZCA ESTE ENCUENTRO PARA TRANSMITIR AL JOVEN MONARCA SUS CONSEJOS Y EXPERIENCIAS DE GOBERNANTE. PERO, ALERTADO POR SU CORTE FLAMENCA, EL RECI?N LLEGADO EVITA MANTENER DICHA ENTREVISTA CON QUIEN HAB?A SERVIDO FIELMENTE A SUS ABUELOS, LOS REYES CAT?LICOS, Y HAB?A PRESERVADO PARA ?L LOS REINOS. A LA CABECERA DE SU LECHO, FRANCISCO RUIZ, SECRETARIO DESDE LA ADOLESCENCIA DE CISNEROS, RECUERDA SU VIDA SEMBRADA DE CONTRADICCIONES, C?RCEL Y ESTUDIOS, ESPIRITUALIDAD Y PODER, ASCETISMO Y GLORIA. EVOCA SUS OR?GENES, SUS A?OS DE ERMITA?O, SUS NOMBRAMIENTOS DE CONFESOR REAL, REFORMADOR RELIGIOSO, ARZOBISPO Y CARDENAL, INQUISIDOR GENERAL Y REGENTE DE ESPA?A. REFLEXIONA SOBRE SU POL?MICA QUEMA DE LIBROS EN GRANADA, LA FUNDACI?N DE LA UNIVERSIDAD DE ALCAL?, LA CONQUISTA DE OR?N? Y, SOBRE TODO, REVIVE SU ACTIVIDAD COMO GOBERNANTE, ESTADISTA Y DIPLOM?TICO FRENTE A LA CORRUPCI?N DE LOS NOBLES Y EL COMPLICADO TABLERO DE UNA EUROPA EN TRANSICI?N ENTRE LA EDAD MEDIA Y EL RENACIMIENTO. INTACHABLE EN SU VIDA PRIVADA, MALTRATADO POR T?PICOS Y SIMPLIFICACIONES, RECONOCIDO POR LOS HISTORIADORES FRANCESES POR ENCIMA INCLUSO DE SU CARDENAL RICHELIEU, ESTA RIGUROSA Y ENTRETENIDA NOVELA DEMUESTRA, EN EL V CENTENARIO DE SU MUERTE, QUE CISNEROS FUE UN HOMBRE P?BLICO QUE ENTENDI? LA POL?TICA COMO UN SERVICIO DESINTERESADO AL PUEBLO. Y QUE LLEG? A SER, DESPU?S DE ISABEL Y FERNANDO, EL TERCER REY DE ESPA?A.