Tarja Laitiainen työskenteli Suomen ensimmäisenä kiertävänä suurlähettiläänä Afganistanissa vuosina 2002-2005. Tänä aikana hänellä oli mahdollisuus seurata läheltä sotatilasta ja talibanin hirmuhallinnosta eroon pyrkivän maan ja sen kansalaisten ponnisteluja sekä kansainvälisen yhteisön ja ulkomaisten sotilaiden toimintaa. Näistä huikeista kokemuksistaan hän kertoo kiintoisin valokuvin varustetussa kirjassaan, johon hän on kirjoittanut myös tiiviin tietopaketin Afganistanin kriisistä.

Tarja Laitiainen on ollut ulkoministeriön palveluksessa vuodesta 1981 ja työskennellyt Suomen YK-edustustossa New Yorkissa, suurlähetystöissä Perussa ja Boliviassa, Japanissa ja Ranskassa, EU:n komissiossa Brysselissä, Aasia-päällikkönä ulkoministeriössä sekä Helsingistä käsin suurlähettiläänä Afganistanissa ja Pakistanissa. Syksyllä 2005 hän aloitti suurlähetystön päällikkönä Luxemburgissa.