Kirjan historian ja kulttuurihistorian perusteos, joka käsittelee kirjaa esineenä sekä suhteessa ympäröivään kulttuuriin. Se näyttää, miten voidaan tutkia kirjan tuotannon, julkaisemisen ja levityksen vaiheita poikkitieteellisin metodein. Kirjahistorian runsaasti ja havainnollisesti kuvitettu perusteos, ensimmäinen laatuaan maassamme. Kirja ei synny eikä elä ympäröivästä todellisuudesta irrallaan.