Vuokratyöstä on parissakymmenessä vuodessa muokattu julkisuudessa hyväksytty tapa työllistää erityisesti nuoria. Vielä 1990-luvun alussa työllistämismalli oli joillakin aloilla jopa kielletty. Vuokratyön asemaa tutkinut valtiotieteen maisteri Liisa Lähteemäki havaitsi väitöstutkimuksessaan, että samaan aikaan vuokratyöntekijä on muuttunut työntekijästä oman elämänsä toimitusjohtajaksi. Vuokratyöhön liittyvän julkisen keskustelun muutos on ollut raju. 1980-luvulla vuokratyösuhteilla oli työsuhdekeinottelun maine. Tästä syystä sekä lainsäädäntö että työmarkkinajärjestöt määrittelivät, että Suomessa vuokratyötä tuli käyttää vain tilapäiseen työvoimatarpeeseen. Joillakin aloilla vuokratyö oli työnantajien ja työntekijöiden yhteissopimuksella täysin kiellettyä. Kielteisestä maineesta huolimatta vuokratyön määrä alkoi Suomessa kasvaa 1990-luvun puolivälissä ja erityisesti tultaessa 2000-luvulle. Tästä ristiriidasta aukeaa näkökulma Lähteenmäen väitöstutkimukseen. Aiemmista vuokratyötä tarkastelleista tutkimuksista poiketen Lähteenmäki perehtyy siihen, miten vuokratyöstä on rakennettu legitiimi ja hyväksytty tapa työllistää erityisesti nuoria.