Ruotsiin 1500-luvulla alkaneella savolaismuutolla on selkeitä yhtymäkohtia 1960-luvun tilanteeseen. Södermanlannin ja Värmlannin uudisasutuskylien asukkaista jopa kolmannes oli metsäsuomalaisia neljäsataa vuotta sitten, kun ns. suomalaismetsät syntyivät. Metsäsuomalaissukujen maastamuutto halki Suomen alkoi jo Kustaa Vaasan aikana, jolloin Suomen mittavat erämaat aina Rautalammella ja Pohjanmaalla asti asutettiin keskusvallan toimesta. Vuosisadan lopulla sotaakäyvä kruunu tarvitsi Ruotsiin työvoimaa niin kaskenkaatoon, käsityöammatteihin kuin sotilaiksikin. Seuraavalla vuosisadalla 30-vuotisen sodan aikana muuttajien virta periferiasta keskukseen vain kiihtyi. Teos kuvaa savolaisten leviämistä ja muuttoliikettä Suomen ja Ruotsin yhteisen valtakunnan puitteissa. Metsäsuomalaiset ottivat osaa myös Baltian ja myöhemmin Delawaren asuttamiseen.