Après les volumes RSO VII, RSO XIV et RSO XVIII, cet ouvrage continue la
publication des tablettes de la maison désignée conventionnellement
comme «Maison d'Urtenu», dont les vestiges ont été dégagés sur le tell
de Ras Shamra - Ougarit de 1986 à 2002. Sylvie Lackenbacher et Florence
Malbran-Labat livrent ici l'editio princeps de 130 lettres en
akkadien découvertes au cours de la campagne de 1994, lettres dont le
nombre, la provenance et les sujets confirment qu'il ne s'agit pas des
archives du personnage qui a donné son nom à la maison.

La
plupart des lettres sont adressées au roi d'Ougarit, à la reine et au
préfet, et quel qu'ait été le principal occupant de cette grande
demeure, il est clair qu'il avait des liens étroits avec le pouvoir
royal. Presque toutes proviennent de l'étranger - embrassant un vaste
horizon, presque tout le Proche-Orient du temps -, expédiées soit depuis
les cours amies, soit par des Ougaritains établis ou envoyés en mission
à l'étranger.

Cette correspondance exceptionnelle, datée des
règnes des deux derniers rois d'Ougarit, traditionnellement Niqmaddu III
et Ammurapi, nous éclaire sur un moment capital mais mal documenté, la
fin du Bronze récent, juste avant les événements qui allaient
bouleverser le Proche-Orient.