Ksiazka kresli obraz XIV-wiecznej Europy targanej wojnami, epidemiami, kleskami glodu. Ukazuje poglebione zycie religijne w tym okresie, takze dzialalnosc misyjna franciszkanow i dominikanow na Wschodzie, i rozwoj ruchu pielgrzymkowego: Bonifacy VIII oglasza w 1300 Rok Swiety. Przedstawia tlo konfliktu miedzy krolem Francji a glowa Kosciola. co skutkuje niewola awinionska papiezy, i pozniejsze starania m.in. Katarzyny ze Sieny o powrot nastepcy Piotrowego do Rzymu.