Kirja luo katsauksen käytöstapojen kulttuurihistoriaan hyödyntämällä vanhoja käytös- ja tapaoppaita sekä arkistojen löytöjä. Tarkastelun kohteena ovat ihmisten kohtaaminen, pukeutuminen, siisteys, ruokailu ja nautintoaineet sekä juhlien ja työelämän etiketit. Kirjassa annetaan konkreettisten neuvojen ohella tunnelmapaloja vanhoista materiaaleista ja pohditaan hyvän käytöksen olemusta ja määritelmiä.