Elias Lönnrotin juhlavuonna arvioitiin kansallisen merkkimiehemme elämäntyötä uudelleen. Parikymmentä tutkijaa tarkastelee tämän hetken lähtökohdista Lönnrotin henkilökuvaa ja toimintaa sekä hänen merkitystään kansallisen kulttuurin, perinteentutkimuksen, suomen kielen, musiikin, lääketieteen sekä autonomian aatteiden parissa. Lisäksi kirjoittajat kulkevat Lönnrotin hengessä Vienan maisemissa runojen ja loitsujen lähteillä, entisten ja nykyisten eläjien jalan jäljillä. Kirjassa ei unohdeta myöskään Väinö Kaukosen, legendaarisen Kalevalan tutkijan tinkimätöntä oppia kansalliseepoksemme luonteesta.