Ei hyvin syöden säästetä eikä säästäen hyvin syödä. Paha on olla palkkalaisna, paha palkan maksajana.

Tässä vuosikirjassa kahdeksantoista tutkijaa pohtii, millaisia kansanomaisia käsityksiä hyvästä ja tavoiteltavasta tai huonosta, mutta houkuttelevasta elämästä suullinen perinne ja kirjalliset tekstit meille välittävät.

Kirjoituksia yhdistää oletus kansanetiikan moniäänisyydestä ja ulottumisesta kaikille elämänalueille. Käy ilmi, että eräät piirteet ovat historiallistuneet ja toiset, esimerkiksi velvollisuus- ja oikeudenmukaisuuskäsitykset voivat olla vanhanaikaisuudessaan hämmästyttävän ajankohtaisia.

Kansanetiikassa käännetään asioista näkyville useita puolia, vaihtoehtoisia tulkintoja, mahdollisuuksia ja mahdottomuuksia. Hyvän ja oikean ohella pohditaan sitäkin, miten on arvioitu moraalisten esikuvien epäiltävyyttä ja kultaisen keskitien riittämättömyyttä.