Helenelle alkaa erityinen vuosi, kun hän muuttaa Pariisiin opiskelemaan arkeologiaa. Hän asuu isosetänsä, eksentrisen maailmaa kiertäneen Danielin luona, josta ei erityisemmin pidä. Setä on myös kirjailja ja kirjoittanut salanimellä H R Sanders sarjan seikkailuromaaneja, joita Helene ei ole koskaan vaivautunut lukemaan. Mutta Helenen ystävä Guillaume sen sijaan on sedän kirjojen harras fani, joka saa Heleninkin tarttumaan setänsä romaaniin. Helenille aukeaa häkellyttävä maailma, josta paljastuu synkkiä perhesalaisuuksia miehitysvuosien ajalta.