Der Begriff des Ursprungs hat eine zentrale Bedeutung fur das Denken Johann Gottfried Herders. Ohne seine Uberlegungen zu diesem Themenbereich sind weder seine Entwurfe zur Volkspoesie noch die philosophischen Betrachtungen zu Sprache und Geschichte denkbar. Die Arbeit versucht die Entwicklung des Herderschen Ursprungsbegriffes zu zeigen. Sie geht aus von einer monographischen Darstellung des -Ursprungs- in der bis heute weitgehend verkannten Schrift -Alteste Urkunde des Menschengeschlechts-. Die weiteren Teile der Arbeit untersuchen die Veranderung und Kontinuitat des Ursprungsbegriffes im Herderschen Gesamtwerk und dessen Bedeutung fur die Rezeptionsgeschichte."