La aparicion del periodismo digital ha producido importantes cambios en los cauces y los modos de expresion publica de la prensa. Es un momento de renovacion del medio y de los generos periodisticos, el que el interes de los historiadores de la lengua por estos textos comienza a incrementarse, uniendose al ya habitualmente prestado por los analistas del discurso. En este contexto, proponemos un estudio sobre la historia discursiva de las cartas de lectores o cartas al director, cuyos origenes se remontan al siglo XVIII. La formacion del genero, los modelos de los que se nutre, las transformaciones experimentadas a lo largo de sus casi tres siglos de existencia son algunas de las cuestiones que aborda este estudio, que se centra en los rasgos linguisticos relacionados con la variacion hablado/escrito.