La nouvelle culture (1480-1520) vient completer la sous-serie Renaissance de l' " Histoire comparee des litteratures de langues europeennes ", ce qui ne nuit en rien a sa vocation unique; car les quarante annees, son objet, englobent un extraordinaire ensemble de developpements culturels repondant au passe, tout en creant des visions nouvelles avec l'appui d'une multiplicite d'institutions, la reutilisation savante des langues anciennes, la prise en compte de pays nouvellement decouverts. Dans tous les domaines de l'esprit: arts, sciences, visions du monde regne la soif de la decouverte. Mais ce n'est pas au mepris du passe, au contraire; car la nouvelle culture se nourrit des realisations et des lecons du passe. Elle est attentive a l'appel du present tout en reconnaissant ses liens historiques que ce soit dans le domaine politique, poetique, esthetique, scripturaire, et de la pensee religieuse. Meme entre opposants tels que Luther et Erasme s'institue un " colloque continu " anime par une aspiration commune a la verite spirituelle et a un mode de vie politique et civique au sein duquel le passe nourrit et transforme le present. Au cours des quarante annees attribuees au volume present, la Renaissance est operante dans nombre de regions, pays, strates sociales, arts de vivre. Cette multiplicite d'instantanes invite le lectorat a percevoir en quoi les annees 1480-1520 sont au coeur meme du phenomene nomme Renaissance.