Au sein de la vaste entreprise qu'est l'Histoire comparee des litteratures de langues europeennes, la sous-serie portant sur la Renaissance, dont fait partie le volume que voici, represente a plusieurs egards une gageure novatrice. La Renaissance a souvent et abondamment ete etudiee comme transformation de la civilisation occidentale, en Italie avant tout, par la redecouverte de ses sources greco-latines et l'absorption de celles-ci par la pensee et la culture contemporaines, et notamment par le christianisme post-medieval. Certes, l'histoire deja existante de divers pays d'Europe et de diverses aires linguistiques n'a pas manque de prendre en compte les manifestations litteraires et artistiques de ces phenomenes. Mais il manquait une vision d'ensemble qui fut attentive aux multiples relations passees et presentes des oeuvres entre elles, au travers des frontieres. C'est le but que se propose la sous-serie Renaissance en tentant de decrire, dans toute sa complexite interlinguistique, interlitteraire, interculturelle et internationale l'epoque qui s'etend de 1400 a 1610 (dates peut-etre arbitraires mais fournissant du moins une hypothese quant a la situation chronologique du phenomene Renaissance). Maturations et mutations (1520-60) explore cette tranche chronologique particuliere, dans de multiples domaines de la culture et du litteraire au sein des cultures, en examinant une serie de grandes realisations de l'esprit humain telles qu'elles s'expriment, avec leurs ressemblances et leurs differences, en diverses langues europeennes. Plutot que d'imposer une notion arbitrairement unifiee de la Renaissance (parce qu'il est collectif, mais aussi parce que la multiplicite des survivances et des emergences defie toute generalisation) l'ouvrage que voici tente de saisir l'elan renaissant, la ou il se presente, dans toute sa diversite et sa maturite.