Suometar-lehti perustettiin vuonna 1847, ja alusta asti sen tavoitteena oli edistää suomen kielen ja suomenkielisen sivistyneistön asemaa. Lehden kieli oli aikansa edistyksellisintä kirjakieltä, omintakeista ja tuoretta suomea. Suomettaren helmoista –artikkelikokoelma tarkastelee laajasti lehden vaikutusta 1800-luvun suomen kieleen ja sen merkitystä suomalaiselle yhteiskunnalle ja kulttuurielämälle. Samalla se on ensimmäinen juuri 1800-luvun kielen erityisongelmia tarkasteleva tutkimus. Artikkelikokoelman kirjoittajat ovat suomen kielen ja kotimaisen kirjallisuuden tutkijoita ja jatko-opiskelijoita.