V knige, prodolzhajuschej dokumentalno-khudozhestvennuju seriju, na fone shirokoj panoramy zhizni Rossii v ocherednoj perelomnyj god ee istorii predstavleny sobytija poslednego iz pochti 35-letnego pravlenija Ekateriny Velikoj i pervogo goda smenivshego ee na prestole Pavla I: zavershajuschie krupnye dejanija imperatritsy - nachalo vojny s Persiej, podgotovka k pokhodu na revoljutsionnuju Frantsiju, popytki otstranit ot nasledovanija sobstvennogo syna i zakljuchit russko-shvedskij dinasticheskij sojuz. Povestvovanie o pervykh dejanijakh novogo imperatora, protivorechivykh na pervyj vzgljad, soprovozhdaet analiz ikh glubinnykh prichin. V osnove knigi - unikalnye dokumentalnye materialy, dnevniki i vospominanija sovremennikov. Ocherednoj vypusk serii, vyzvavshej bolshoj interes shirokogo kruga znatokov i ljubitelej istorii, zavershaet dokumentalnuju letopis "osmnadtsatogo veka".