Znakomstvo s ermitazhnoj skulpturoj nachinaetsja esche pri vkhode v muzej. S Nevy, ot Dvortsovogo mosta, otkryvaetsja velikolepnyj vid na Dvortsovuju naberezhnuju, vdol kotoroj vystroilis fasady zdanij Ermitazhnogo kompleksa. Tsentrom etogo zamechatelnogo arkhitekturnogo ansamblja, sozdavavshegosja v techenie stoletija luchshimi arkhitektorami Peterburga, javljaetsja Zimnij dvorets, postroennyj v 1754-1762 godakh po proektu znamenitogo zodchego Bartolomeo Franchesko Rastrelli. Fasady paradnoj rezidentsii rossijskikh imperatorov - Zimnego dvortsa - protjazhennostju pochti 200 metrov byli uvenchany pyshnoj barochnoj baljustradoj, ukrashennoj mnogochislennymi dekorativnymi allegoricheskimi statujami i vazami, vypolnennymi iz svetlogo, mjagkogo i poristogo pudozhskogo izvestnjaka. Osoboe znachenie Rastrelli pridaval fasadu, vykhodivshemu na naberezhnuju Nevy. Poetomu imenno zdes byli postavleny na kryshe statui antichnogo boga morej Neptuna i ego svity, kotorye krome dekorativnykh funktsij imeli i vazhnyj ideologicheskij smysl, podcherkivaja..