Das in Nachfolge der Ereignisse des Hanshin-Awaji-Erdbebens im Jahr 1998 etablierte NPO-Gesetz ermoeglicht Japans Burgern erstmals in der Geschichte die Errichtung eigenstandiger Nonprofit-Organisationen (NPOs). Das Buch dokumentiert ihren Grundungsboom und den gegenwartigen gesellschaftlichen Umbruch durch Interviews mit Experten, Lobbyisten und Regierungsbeauftragten und eine ethnographische Feldstudie einer NPO in Osaka. Es hinterfragt die vielfach angenommene Alternative eines Dritten Sektors ausserhalb oekonomischer und staatlicher Einflussnahme und vergleicht die Arbeitspraxis und partizipativen Moeglichkeiten von Organisationen in Japan und Deutschland. Schliesslich unterzieht es die durch westliche Modernisierungsideale aufgekommenen Urteile zu Japans sozialer und politischer Entwicklung und die aktuelle Diskussion um Zivilgesellschaft neuer Kritik.