Im Schutz der Dunkelheit bringt ein Vater sein Kind in Sicherheit, lasst es zuruck, um dessen Leben zu bewahren. Doch die Priesterkrieger sind ihm auf den Fersen...Das Reich der Steppe. Nichts ist so kostbar wie das rare Wasser, das der hochste Gott zu selten auf das ausgedorrte Land niederregnen lasst. Um das Leben in der Weite der Odnis zu ermoglichen sendet der Grosskonig die Karawanen der Wassermanner aus, die das wertvolle Nass bis in die entlegensten Winkel der Welt bringen. Die Menschen leben in kleinen, weit verstreuten Siedlungen, wodurch sie sich vor einer verheerenden Seuche schutzen. Joele ist nun alt genug. Mit sechszehn Jahren will ihre Herrin ihr den ersten Freier zufuhren. In ihrer Verzweiflung sucht sie Hilfe bei einem Fremden...