Jaan Kross on Viron huomattavimpia nykykirjailijoita. Hänen historiallisen romaaninsa päähenkilö on liiviläinen aatelismies Timotheus von Bock, todellinen henkilö joka eli vuosina 1787-1836. Bock vietti lähes kymmenen vuotta vankilassa syytettynä vehkeilystä keisari Aleksadteri I:tä vastaan ja hulluksi leimattuna. Bockin jännittävien, arvoituksellisten vaiheiden pohjalta Kross luo monitasoisen tarinan, jonka kertojana on Timotheuksen lanko Jakob, entinen virolainen maaorja. Timotheuksen, hänen epäsäätyisen vaimonsa Katariinan ja Jakobin vaiheissa sekoittuvat historialliset tosiseikat ja älykäs kuvitteellisuus. Kross pohtii historiallisen romaanin muodossa vallankäytön ja vapauden ongelmia - ikuisia ja yleisinhimillisiä asioita. Suomentaja: Salokannel, Juhani