Die im Jahre 1981 publizierte Entdeckung von de Boldt und Mitarbeitern, daB ein Extrakt aus Herzvorhofgewebe eine ausgepragte Steigerung der renalen Wasser-und Elektrolytausscheidung bei Versuchstieren bewirken kann, geh6rt sicherlich zu den gr6Bten Uberraschungen der biomedizinischen Forschung innerhalb des letzten Jahr- zehnts. DaB das Herz neb en seiner zentralen Rolle im Kreislaufgeschehen auch noch die Rolle einer Hormondriise innehat, muBte die Phantasie vieler Peptid-und Kreis- laufforscher befliigeln. Schon innerhalb weniger Jahre gelang die Entlarvung und Strukturaufklarung der atrialen natriuretischen Peptide, und die Arbeiten zu ihrer phy- siologischen und pathophysiologischen Bedeutung sind zur Zeit in vollem Gange. In dieser Situation veranstaltete die Arbeitsgruppe "Vasodilatantien" der Deutschen Gesellschaft fUr Herz-und Kreislaufforschung in Heidelberg ein Symposium mit dem Thema "Atriales natriuretisches Peptid und das kardiovaskulare System", zu dem theo- retisch und klinisch orientierte Wissenschaftler aus der Bundesrepublik Deutschland, Osterreich und der Schweiz eingeladen wurden. Das vorliegende Buch enthalt die auf diesem Treffen prasentierten Beitrage in iiberarbei eter und erweiterter Form. Es glie- dert sich in vier Teile, wobei sich Uberschneidungen der Themenkreise nicht immer vermeiden lieBen. Der erste Teil enthalt Beitrage, die der Grundlagenforschung ent- stammen, der zweite Teil referiert Untersuchungen zur Physiologie und Pathophysiolo- gie der atrialen natriuretischen Peptide, der dritte Teil ist vor allem klinisch-medizini- schen Aspekten der atrialen Hormone vorbehalten, und der vierte Teil gibt einen kur- zen Uberblick iiber den derzeitigen Kenntnisstand.