Troe prestupnikov, presleduemykh politsiej, berut v zalozhniki obitatelej osobnjaka v prigorode Los-Andzhelesa. No dazhe v koshmarnom sne im ne moglo prividetsja, chto dom, v kotorom oni okazalis, khranit grjaznye tajny mafioznoj verkhushki Los-Andzhelesa. Koshmarom oborachivaetsja eto sobytie i dlja nachalnika politsii Dzheffa Telli, v nedavnem proshlom uspeshnogo peregovorschika. Po nelepoj sluchajnosti on ne sumel odnazhdy spasti zalozhnikov i do sikh por ne obrel dushevnogo ravnovesija. Odnako na konu stojat zhizni trekh nevinnykh ljudej, i Telli reshaet vstupit v peregovory s prestupnikami. On esche ne znaet, chto mafija imeet na nego svoi plany po spaseniju sobstvennykh sekretov. Po sjuzhetu etogo trillera v Gollivude snjat odnoimennyj film s Brjusom Uillisom v glavnoj roli.