La recherche de l'objectivation du " sujet " a travers le temps et l'espace emprunte ici un chemin inedit. Tenant compte des travaux de philosophes comme Michel Foucault, Jurgen Habermas ou John Rawls, le travail collectif realise dans cet ouvrage vise a saisir la problematique de la dialectique du politique et du religieux, sans la focaliser sur la question du pouvoir ou de l'Etat. La particularite des experiences europeennes au cours du millenaire ecoule y est soulignee: il y a eu une maniere nouvelle de placer l'etre humain au centre d'un corps social en le dotant de droits et de devoirs a titre personnel. Mais elle est doublement relativisee: d'une part parce que ses fondements ne peuvent etre detaches de son environnement mediterraneen - les sujets-fideles de la Chretiente medievale n'ont pas vecu dans l'ignorance de l'experience des sujets-fideles de l'Islam ou des communautes juives -; d'autre part parce que la reconnaissance du " citoyen " et la possibilite de ne plus etre " fidele " d'une religion donnee n'a pas obei a un mouvement lineaire conduisant le " sujet " d'un etat d'heteronomie a un etat d'autonomie. C'est en tenant compte de cette complexite du passe qu'il devient possible de mieux negocier les defis du present.