V romane povestvuetsja o vosstanii v Kitae v 1900 godu protiv zasilja evropejtsev i o roli Rossii, vynuzhdennoj vystupit na storone sojuznikov radi vyzvolenija "iz pasti Drakona" tysjach russkikh ljudej. Na fone groznykh voennykh sobytij razvivajutsja polnye dramatizma i ispytanij sudby geroev romana. Avtor masterski pokazyvaet istinnoe litso "gumannoj" Evropy, utopivshej v krovi stolitsu Kitaja i ograbivshej ego narod.