Roman povestvuet o dalekom vremeni nachala borby mezhdu slavjanami i Vizantiej i pervom proniknovenii na Rus khristianstva. Chitatel poznakomitsja s istoricheskimi sudbami pervykh russkikh knjazej: Askolda i Dira, Vseslava i Olega, kotorye, utverzhdaja svoe velichie, razvivali russkoe gosudarstvo.