Aus historisch-kritischer Perspektive lesen sich Kellers Texte noch einmal anders. Da erscheint "Der grune Heinrich" als ein Roman uber die Kunst, auch als Geschichte eines Malers, nicht aber als Kunstlerroman. Die "Sieben Legenden" wie auch "Das Sinngedicht" konnen als Antwort auf die Geschichte zeigen, wieviel Aufklarung der burgerlichen Gesellschaft eigentlich vertraglich ist. "Die Leute von Seldwyla" geben Auskunft uber die Demokratie und ihre Grenzen. So gelesen, stehen die "Zuricher Novellen" nicht mehr fur nationales Pathos, "Martin Salander" schliesslich erklart die Krise des Burgertums im ausgehenden 19. Jahrhundert."