Unkräuter werden unterschiedlich definiert, als Pflanzen, die dort wachsen, wo sie nicht wachsen sollen, oder als Pflanzen, die störend sind. Unkräuter betreffen jeden weltweit, denn sie verringern den Ernteertrag und die Qualität, verzögern oder stören die Ernte, sind Störfaktoren in Tierfutter, wirken sich negativ auf die Tiergesundheit aus, verhindern, dass Wasser fließen kann, sind Pflanzenparasiten usw. Schätzungen gehen davon aus, dass durch Unkräuter jährlich Ernteverluste in Milliardenhöhe hervorgerufen werden. Auch die weltweiten Kosten für die Eindämmung von Unkräuter geht in die Milliarden.

Der Atlas of Weed Mapping bietet einen Überblick über das Vorkommen der weltweit häufigsten Unkräuter und konzentriert sich vor allem auf diese Inhalte und Themen:
- Anbaumethoden und Erläuterung der weltweiten Verteilung von Unkräutern
- Kartierung invasiver Pflanzen
- Wasserpflanzen und Pflanzen in Feuchtgebieten mit histologischen Einzelheiten zu den einzelnen Pflanzen
- Theoretische und praktische Aspekte der Kartierung von Unkräutern
- Aspekte der Dokumentation von Resistenzen gegen Herbizide
- Biodiversität, seltene Unkräuter und Dominanz der häufigsten Unkräuter

Diese neue Charakterisierung der anthropogenetischen Vegetation, reich illustriert und mit mehr als 800 Abbildungen sowie eine ganzen Reihe von Tabellen, ist für Leser aus einer Vielzahl von Fachrichtungen interessant, z. B. Landwirtschaft, Botanik, Ökologie, Geobotanik und Erforschung von Pflanzengesellschaften. Mehr als 100 Experten haben an diesem einmaligen Atlas mitgearbeitet.