In einer Auswahl von literarischen Texten (uberwiegend 20. Jahr- hundert) wird die Figur der Ratte auf gehaltliche Bedeutungen und poetologisch relevante Verwendungen hin untersucht. Es zeigen sich unterschiedliche Aspekte gehaltlicher Akzentuierung: Menschliche Angste vor ausserer und innerer Bedrohung werden auf die Ratte projiziert; vielfache Beziehungen zwischen Mensch und Ratte werden literarisch gestaltet; auch positive Zuge der Figur werden sichtbar.
In bezug auf Bildhaftigkeit, Strukturierungsmoglichkeiten und Stil ergeben sich interessante Einzelaspekte (Anthropomorphisierung, episodenhafte und leitmotivische Verwendung, verhullender Stil u.a.)"