El libro analiza los origenes kantianos de la filosofia de Ortega desde su etapa inicial hasta las mas tardias. Ortega descubre la filosofia de Kant cuando era un estudiante universitario, en Bilbao y Madrid, a traves de los pocos trabajos sobre Kant y las traducciones de sus obras que entonces existian en Espana. Tras una primera lectura, y tras descubrir la filosofia germana, decide ampliar sus conocimientos en Alemania. Este viaje esta influido tambien por las circunstancias de la Espana de la epoca: la degeneracion intelectual y espiritual del pais, la aversion por la ciencia y el desprecio por las ideas. En la filosofia alemana, especialmente en la de Kant, permanece la identidad de la filosofia y su caracter cientifico. Ortega estudio a Kant en Leipzig, Berlin y Marburgo, con grandes especialistas en su pensamiento como Wundt, Simmel, Riehl, Cohen y Natorp. Sin embargo, la ciudad mas importante para el no fue ni Leipzig ni Berlin, sino la gotica Marburgo, situada en las orillas del rio Lahn, a la que denomina en sus memorias "fuerte neokantiano" y "ciudadela neokantiana", recordando la filosofia que imperaba en su universidad. El hermetismo de la escuela kantiana marburguesa tenia para Ortega una doble vertiente: era, al mismo tiempo, tanto "su hogar y el aire con el que respiraba" como una "carcel", era, en definitiva, "una adquisicion eterna que habia que conservar para poder ser otra cosa mas alla".