Vuodella 1989 on symbolinen merkitys kaikille puolalaisille. Jotkut yhdistävät sen kommunistisen kauden päättymiseen, toiset taas näkevät sen kauan kaivatun vapauden alkuna. Kirjailija Wlodzimierz Kowalewskin teoksen keskiössä on kaksi miestä. Toinen heistä on ennennäkemättömän viisas ja yritteliäs: hän on pystynyt hyödyntämään yhteiskunnan poliittis-taloudellisen muutoksen ja tienannut omaisuuden. Toinen mies puolestaan on laiska ja epäonnistunut kynäniekka Olsztynin kaupungista, joka saa tehtäväkseen kirjoittaa menestyneen liikemiehen elämäkerran. Yhdessä miehet joutuvat kohtaamaan uuden yhteiskuntajärjestyksen aiheuttaman monimutkaisen tapahtumien vyyhdin.