Meren merkitys on suomalaisille monipuolinen, mutta suhteellisen vähän tutkittu. Tämä monitieteinen teos analysoi ihmisen ja meren välistä suhdetta ja vuorovaikutusta sekä niissä tapahtuneita muutoksia. Meneillään oleva ympäristökriisi on synnyttänyt tarpeen tutkia niitä moninaisia tapoja, joilla ihmiset ovat vuorovaikutuksessa meren ja merellisten ympäristöjen kanssa.

Kokoomateoksen artikkelien teemat kattavat niin myytit kuin eletyn ja koetun historian 1800-luvulta nykypäivään. Kyseisenä ajanjaksona Itämeren ympäristö on kokenut perusteellisen muutoksen.