Sarjan ensimmäisessä osassa "Tarinoiden paluu. Esseitä ranskalaisesta nykykirjallisuudesta" tarkastellaan ranskalaisen kirjallisuuden ja kulttuurin nykytilaa. Teoksen jokainen essee esittää tuoreen tulkinnan yhdestä tärkeästä ja ajankohtaisesta ranskalaiskirjailijasta. Kirjassa esiteltyjä tekijöitä ovat mm. Georges Perec, Marguerite Duras, Michel Tournier, Anna Gavalda, Michel Houellebecq ja Virginie Despentes. Kirja on tarkoitettu kaikille ranskalaisesta kirjallisuudesta ja kulttuurille kiinnostuneille lukijoille, eikä sitä lukeakseen tarvitse osata sanaakaan ranskaa.

Ranskalainen nykykirjallisuus tarjoaa tällä hetkellä otollisen maaperän eurooppalaisen identiteetin pohtimiselle maailmassa, jossa angloamerikkalaisella kulttuurilla on yhä painavampi asema. Suurten kertomusten sijaan ranskalaisessa nykykirjallisuudessa pohditaan jälleen yhteiskunnallisia ongelmia sekä identiteetin ja seksuaalisuuden kysymyksiä yksilöiden ja perheiden tai parisuhteiden arkisesta elämänpiiristä nousevien pienten tarinoiden kautta.

Tietokirjan kokonaisuudesta vastaa ranskalaiseen nykykirjallisuuteen perehtynyt työryhmä: dosentti Päivi Kosonen, FL Hanna Meretoja ja FL Päivi Mäkirinta.