Viimeisen kolmenkymmenen vuoden aikana monet kielitieteilijat ovat kokeneet tarkeaksi tarkastella kielen kayttoa niin puhutussa kuin kirjoitetussakin muodossa. On syntynyt mita erilaisimpien diskurssien kentta, jonka edustajat kiistelyistaan huolimatta jakavat tietyt perusoletukset: (1) perinteisen kielitieteen menetelmat eivat riita ymmartamaan ja selittamaan kielen kayttoa (2) kielen kayton ymmartaminen ja selittaminen vaatii suuren kimpun menetelmi (kielitieteesta, filosofiasta, yhteiskunta- ja kulttuuritieteista); ja (3) kielen kayton ymmartaminen ja selittaminen vuorostaan voi valottaa monia yhteiskunta- ja kulttuuritieteiden keskeisimpia kysymyksia uudesta nakokulmasta."