"Mutta lattialla käveli edestakaisin väsynein, hermostunein askelin vanhin poika Mauri, joka pikkupojasta asti oli ollut maailmalla ja vasta sulun alussa tullut nuoren vaimonsa kanssa entiseen kotiinsa asumaan. Hän oli kookas, solakka ja jänteväruumiinen, hiukan yli kahdenkymmenenvuotias mies, kauniine, lujapiirteisine kasvoineen. Nyt oli hänen suunsa ympärillä hätääntynyt, katkera piirre ja tummissa silmissään kuvastui vain tuska ja epätoivo - omaisten itku näytti koskevan häneen kuin julmat ruoskaniskut..."

Rotkoista on rankan realistinen kuvaus vasta itsenäistyneen Suomen lähimenneisyydestä ja sisäisistä taisteluista. Köyhyys on vielä kovaa, sairaudet varsinkin tuberkuloosi koettelevat kansaa, kansalaissodan kurimus kulkee yli. Herrasväen poika voi käyttää hyväkseen piikatyttöä seurauksista välittämättä. Maahan jääneiden venäläisten kovia kohtaloita. Ymmärtämätön pappi päätöksineen, oikeuden omiin käsiinsä ottanut onneton, urhea lakkolainen. Ihmisen osa ei kuitenkaan ole toivoton. Pyritään rakentamaan ja selviämään ja jopa auttamaan toisia.

Konrad Lehtimäki (1883-1937) oli kirjailija, toimittaja ja kansanedustaja (sd): ensimmäisiä suomalaisia työläiskirjailijoita.