Wahrend des 19. Jahrhunderts standen im Kurfurstentum Hessen zur Aufnahme rechtskraftig verurteilter Personen sechs sogenannte -Straf- und Besserungsanstalten- - zwei Stockhauser, zwei Zuchthauser und zwei Zwangsarbeitshauser - zur Verfugung. Diese Studie, die auf der Auswertung umfangreicher Archivbestande und Plane im Hessischen Staatsarchiv Marburg beruht, konzentriert sich auf die Frage, wie die besagten Institutionen beschaffen waren. Da das Hauptinteresse den inhaftierten Menschen gilt, nimmt die detaillierte Beschreibung des Anstaltslebens, einschliesslich der Bemuhungen hinsichtlich der religiosen und sittlichen Formung der Insassen mittels Seelsorge, Gottesdienst, Schule und Unterricht breiten Raum ein."