Suomen rikkain mies, luonnehdittiin maanviljelysneuvos Alfred Kordelinia (1868 - 1917) hänen viimeisinä vuosinaan. Henkilökuvaa on tarkennettu Kordelinista laadituissa elämäkertateoksissa, mutta hänen elämänsä ja kuolemansa arvoitukselliset piirteet herättävät yhä kysymyksiä. Miten äkkirikastuminen oli mahdollista? Mikä oli Kordelinin kytkentä ajan poliittisiin suuntauksiin? Miksi hänen piti kuolla maantien ojaan? Kuka hänet murhasi ja miten rikosta selviteltiin? Näihin kysymyksiin pyrkii tämä teos vastaamaan.
Alfred Kordelin jätti suomalaiselle kulttuurille arvokkaan perinnön. Kahdeksan vuosikymmenen ajan on Alfred Kordelinin yleinen edistys- ja sivistysrahasto tukenut tuon perinnön turvin tiedettä, taidetta, kirjallisuutta ja kansanvalistusta. Yhtenäistyvässä maailmankylässä suomalaisen kulttuurin menestyksellinen tukeminen on entistä haastavampi tehtävä.