Att överleva! Så har Finlands förre president Mauno Koivisto definierat "den finska idén". I sin bok Grannar ¿ frändskap och friktion utvecklar han sina tankar om Finlands förhållande till Sverige och Ryssland.

Den djupaste innebörden av relationerna mellan Finland och Sverige kan förstås bara genom ett långt perspektiv, anser författaren och ger en analytisk - och personligt präglad - historisk översikt, som landar i en framställning av ett antal brännande frågor under Koivistos egen tid som ledande finsk politiker, frågor som förhållandet till supermakterna under det kalla kriget, det sovjetiska imperiets sammanbrott, den europeiska integrationen, svensk försvarsberedskap och ubåtskränkningar av svenskt territorium.

Koivistos höga uppskattning av goda grannrelationer hindrar inte en ibland kritisk hållning till officiell svensk politik och inte minst till nordiska journalister. Ubåtsfrågan, skriver Koivisto, efterlämnade en dålig smak i munnen, och han föreslår någon form av officiella samtal mellan Finland och Sverige om denna sak.