Eigeninteresse der Akteure und Akteurinnen ist in der zeitgenoessischen OEkonomie die zentrale Motivation menschlichen Handelns. Was aber ist Interesse eigentlich? Diese Arbeit verfolgt zunachst die Spur des schillernden Begriffs von seinen Ursprungen uber seine vielgestaltige Entwicklung bis hin zum zeitgenoessischen Gebrauch anhand von Originaltexten des Jansenisten Pierre Nicole, des franzoesischen Moralisten Francois de La Rochefoucauld, der schottischen Aufklarer David Hume und Adam Smith sowie des politischen OEkonomen John Stuart Mill. Sie analysiert die Implikationen, die das Konzept birgt, und pladiert fur eine klarer umrissene, abgegrenzte Verwendung des Begriffs neben anderen, um der Komplexitat der oekonomischen Realitat wissenschaftlich gerecht zu werden.