¿Qué puede explicar hoy la llamada historia social? ¿Cómo puede relacionarse con el análisis de la cultura o de las relaciones de género? ¿Cómo transmitir una idea reflexiva y crítica de su propio pasado a sociedades cada vez más complejas y cambiantes, en las que parecen disolverse identidades arraigadas, mientras que surgen otras que se habían dado por extinguidas? Los ensayos que aquí se recogen del historiador Jurgën Kocka abordan estas cuestiones, a la vez desde el campo del rigor metodológico y la responsabilidad propia de una ciudadanía democrática, afectada por los cambios recientes de las sociedades avanzadas.