Miten köyhän italialaissiirtolaisen poika saattoi hallita amerikkalaista suurkaupunkia välittämättä rikoslaista ja poliitikoista?

Kieltolain voimaantulo Amerikassa loi valtaisat markkinat laittomalle alkoholille. Alamaailma otti toiminnan haltuunsa ja sai siitä suunnattomat voitot. Gangsterit pystyivät lahjomaan viranomaiset katsomaan sormien läpi heidän puuhiaan ja myös poliitikot olivat
lahjottavissa.

Chicagon alamaailmaa johti rautaisella otteella FBI:n "yhteiskunnan vihollinen numero ykköseksi" nimeämä Al Capone. Hän raivasi tieltään muita rikollisjengejä ja sai bisneksensä kukoistamaan. Mutta kilpailu oli kovaa, ja gansterien keskinäiset reviiririidat johtivat lukuisiin murhiin. Niistä tunnetuin oli Pyhän Valentinuksen päivän verilöyly, jossa seitsemän gansteria sai surmansa.

Capone eli kuin renessanssiruhtinas hovinsa keskellä ja hän muisti myös vähäosaisia saaden osakseen paljon ihailua kansan keskuudessa. Vaikka hän toimi liiketoimissaan lähes
avoimesti ei poliisi saanut häntä koskaan vastuuseen rikoksista. Vasta veropetossyyte vei hänet vankilaan ja tuomion jälkeen hän oli muuttunut mies. Toiset mafiosot jatkoivat hänen paikallaan.

John Kobler on kirjoittanut jännittävän ja realistisen kirjan Chicagon gansterimaailmasta kuohuvilla 1920- ja 30-luvuilla.

Suomentanut Matti Rosvall.