Der Theologiestudent Johannes Frey erfuhr eine pietistische Wiedergeburt und schloss sich der Bewegung des Basler Pietismus an. Sechs Jahre spater schrieb er dieses Erlebnis in sein Tagebuch. Gleichzeitig begann eine tiefe Freundschaft mit dem Aufklarer Isaak Iselin. In der Folge entwickelte sich Frey zum Aufklarer, wahrend er sich von der Staatskirche und der pietistischen Bewegung zunehmend entfremdete. Nach Ausbruch der franzosischen Revolution schloss sich Frey der revolutionaren antikirchlichen Bewegung an. Sein Fanatismus trug ihm zwei Ketzerprozesse ein. Im Verlaufe des zweiten Prozesses verstarb er an einer Magenerkrankung. Die Studie untersucht anhand der Biographie von Johannes Frey die strukturellen und ideellen Verbindungen zwischen Pietismus, Aufklarung und Revolution. Sie schildert aber auch die Entwicklung eines ehrgeizigen Mannes, der nicht das erreicht hat, was er wollte, namlich Einfluss und Erfolg."