Tiotusen fotspår är ett väldigt, ännu inte avslutat diktverk, som Ko Un började skapa på 1970-talet. Han hade kommit att bli en av de viktigaste ledargestalterna i motståndsrörelsen mot militärdiktaturen i Sydkorea. För detta ställningstagande betalade han ett högt pris. Fyra gånger hamnade han i fängelse. Han torterades så att han förlorade hörseln på ena örat. Han låstes in i en trång cell som var så mörk att han inte ens kunde se kaffeburken i vilken han förväntades uträtta sina behov. Ur detta mörker föddes Tiotusen fotspår, lyriska porträtt av människor som Ko Un har mött, ett slags koreansk Spoon River Anthology.