Jos nykyisyys on menneisyyteen nähden kaikin puolin ylivertainen, miksi tutkijat ovat erimielisiä siitä mitä todella on tapahtunut? Jos vanha kansa oli harvinaisen kovakalloista, eihän meillä pehmeäpäisemmillä pitäisi olla vaikeuksia sen kuvaamisessa. Jos taas nykyisyys tuntuu lohduttomalta, voisiko parhain päin kerrottu menneisyys kirkastaa sitä?
Seppo Knuuttilan suuntaaetsivässä ja -luovassa artikkelikokoelmassa kartoitetaan perinteentutkimuksen perusteita, sen oppihistoriaa, aitouden ja alkuperäisyyden problematiikkaa, menneisyyden kertomuksen ja nykyajan suhdetta, ilmiöitä ympärillämme.