In einer Zeit, in der der Prozess der Globalisierung die Besonderheiten kleiner Städte und ihre Vitalität bedroht und in der sich die meisten stadtplanerischen Diskussionen um Themen wie Metropolregionen oder Mega-Regionen und Weltstädte drehen, betonen die Autoren die Notwendigkeit, das Potenzial kleiner Ortschaften kritisch zu reflektieren.
Sie veranschaulichen wie Kleinstädte die Herausforderung einer schnelllebigen und globalisierten Welt annehmen können und stellen anhand von Fallbeispielen Bewegungen, Programme und Strategien vor, die örtliche Kulturen, Traditionen und Identitäten effektiv und nachhaltig zu fördern wissen. Kleinstädte spielen oftmals eine entscheidende Rolle innerhalb regionaler Wirtschaftssysteme. Wenn Kleinstädte sich auf ihre spezifischen Eigenschaften konzentrieren und ihre Möglichkeiten nutzen, können sie zu stabilen Nischen in regionalen, nationalen und globalen Ökonomien werden und so wesentlich dazu beitragen, ihre Zukunft zu gestalten.
Die zweite Auflage setzt einen weiteren Fokus auf die intensive Entwicklung von Kleinstädten in China und Korea. Daneben untersuchen die Autoren die Auswirkungen der Wirtschaftskrise auf Kleinstädte und die jüngste Entwicklung der Slow City Bewegung.