Hitlerin armeijassa Wehrmachtissa palveli 18 miljoonaa miestä, ja se kävi Euroopan verisintä sotaa viisi vuotta. Hitlerille valan vannoneista miehistä tuli myös diktaattorin työkalu hänen rotupolitiikassaan. Nämä miehet olivat kuuliaisia viimeiseen saakka: he seurasivat Hitleriä lopulliseen häviöön. Yli viisi miljoonaa heistä sai surmansa joko taistelukentillä tai sotavankeudessa. Miten Wehrmacht pystyi varustautumaan Versaillesin rauhansopimuksen sanelemasta aseidenriisunnasta huolimatta? Miten vanhat preussilaiset upseerit ajautuivat Hitlerin kätyreiksi? Miksi vain harvat sotilaat nousivat vastarintaan mielipuolista johtajaansa vastaan ja suurin osa seurasi häntä "totaaliseen sotaan"? Guido Knopp kertoo tämän yhden maailman kuuluisimman armeijan traagisen tarinan käyttäen lähteinään runsasta arkistomateriaalia, uusinta historiantutkimusta ja viimeisten eloonjääneiden haastatteluja.