Der Livlander Garlieb Merkel ist bis heute ein fast unbekannter und immer noch unterschatzter Autor der Goethezeit, der gegen die Dichter der Klassik und Romantik an Prinzipien der Aufklarung festhielt und ein soziales und journalistisches Interesse entwickelte. Im Kontext der um 1800 beliebten Reiseliteratur wird nach den Bezirken der Realitat, nach den zeittypischen Themen und Problemen sowie nach der stilistisch-formalen und gattungsmassigen Konzeption der Merkelschen Reisebriefe gefragt, um am Ende den Stellenwert von Merkels Texten in der Reiseliteratur der Zeit zu bestimmen und auch die Leistung des umstrittenen Autors neu zu werten."