De svenska fackförbundens utveckling präglades i början av märkliga variationer: stora skillnader mellan förbunden och våldsamma omkastningar inom enskilda förbund. På grundval av en ytterst omfattande undersökning försöker Klas Åmark finna en övergripande förklaring till dessa fenomen och ger samtidigt en sammanhängande bild av själva den fackliga organisationsprocessen.